In 4/4, bijvoorbeeld, geeft de top 4 aan dat er vier tellen per maat zijn, terwijl de onderste 4 stelt dat een kwartnoot gelijk is aan één tel. Daarom voel je met 4/4 een duidelijk "een twee drie vier, een twee drie vier" gedurende het hele nummer. In 12/8 heb je 12 achtste noten per maat.