Calypso-muziek heeft een kenmerkend gesyncopeerd 2/4- of 4/4-ritme. Veel voorkomende calypso-instrumenten zijn een drumstel, Latijnse percussie (zoals bongo's, conga's en timbales), basgitaar, akoestische of elektrische gitaren, trompetten, trombones, saxofoons en meerdere vocalisten.