Er wordt gedacht dat de term "clipper" hoogstwaarschijnlijk is afgeleid van het werkwoord "clip", wat snel rennen of vliegen betekent. John Dryden, een Engelse dichter uit de 17e eeuw, was een van de eersten die de term gebruikte in de context waarin deze vandaag wordt gedefinieerd. ... De eerste schepen waarop de term "clipper" werd toegepast, waren de Baltimore Clippers.